Apple Carは今年発表されるのか？Appleの動きをまとめてみたぞ

こんにちはkimiです。

IT企業や自動車メーカーが自動運転の開発を表明する中、アップルも昨年の2月ごろ、突如として電気自動車参入の噂が流れ始めました。

まだ公式情報は何も発表されていませんが、最近では関連しそうなドメイン名がアップルによって取得されるなど、どうも「Apple Car」発表に向けて何か動いているような気がします。

そこで今回は改めて話が最初に出てからの一連の噂をまとめてみましたよ！

「Apple.car」ドメインがアップルによって取得される

Googleが自動運転による車の実験を行ったり、トヨタも2020年までに自動運転を実用化すると発言するなど、にわかにIT技術と自動車が融合しつつあると言えそうなこの時代。

我らがアップルも、公式に発表こそしていませんがちょくちょくその開発を行っていると思しき噂が流れてきています。時系列順に少し振り返ってみましょう。

アップルによる電気自動車の噂が初めて出たのは2015年2月。社内でプロジェクト「タイタン」と呼ばれているそうで、自動車業界の重役を引き抜いていたとの事。プロジェクトの承認自体はさらに遡ること1年前のようです。

ちなみに、初期デザインはミニバンに似ているんだとか。おそらくあくまで初期デザインであり、実際に発売される頃にはもっとアップルらしいデザインになるのではないか、と思われます。

上記の噂を受けて、クラウドソーシングサイトが「もしもアップルが電気自動車をデザインしたら？」というお題でコンテストを実施。

もちろん非公式のものなので、参加者の思うがままのデザインとなっています。ちなみに優勝したデザインはAristomenis Tsirbasさんによるもので、こちらがその作品。

実際はどんなデザインになるのでしょうね。他のメーカーにはできない洗練されたデザインになることを期待します。

アップルはあくまでアメリカの会社であり、当然新製品開発の場所はアメリカに限られると思いきや、横浜に建設中のアップルの施設が「素材、自動車、健康の分野」の研究開発施設になるのではないかという噂が出始めました。

もちろん、横浜で全てアップルの電気自動車を開発するわけではないでしょうが、もしそうなると今まで以上に身近に感じますね。

アップルがもし電気自動車を開発したからといって誰もが購入するかといえば、必ずしもそういうわけではないかもしれませんよね。

しかし、2015年7月に北米で行われた調査によると、「なんとiPhoneユーザーの半数以上が「Apple Car」を購入する」という心強い結果が出たようです。

様々な分野に進出してきたアップルからしても、多額の開発費用がかかると思われる自動車が売れなかったらどうしよう…という心配は想像できますが、とりあえずは大丈夫そうかもしれません。

10月にウォールストリートジャーナルが主催したイベントで、ティム・クックがインタビュアーの質問に応じました。

その中で、

「ソフトウェアは車の未来において重要性を増すはず。自動運転技術はもっと重要になるでしょう。」
「エンジンの内燃機関中心の技術から電気自動車化をはじめ、たくさんの技術的な変化が車業界に起きると思います。大規模な変化がこの業界におきるでしょう、大きな変化が。」
「自動車産業は大規模な変化のための変曲点にあるように思います。ただの進化的変化ではなくね。」

との発言。